Las vacunas son el fundamento de la medicina preventiva en mascotas. Protegen contra enfermedades potencialmente mortales y, en el caso de la rabia, también salvaguardan la salud pública. Sin embargo, los protocolos modernos han evolucionado significativamente; no todas las vacunas se necesitan todos los años ni para todos los animales. La clave es un calendario personalizado basado en la edad, estilo de vida y riesgos específicos de tu mascota.
Conceptos Clave: Vacunas Esenciales vs. No Esenciales
Antes de revisar calendarios específicos, es importante entender la diferencia fundamental:
Vacunas Esenciales (Core): Son recomendadas para TODOS los animales, independientemente de edad o estilo de vida. Protegen contra enfermedades de distribución mundial y potencialmente mortales. Deben ser parte del protocolo de vacunación de cualquier mascota.
Vacunas No Esenciales (Non-Core): Se administran según evaluación individual de riesgos. Incluyen factores como: exposición geográfica, frecuencia de contacto con otros animales, viajes, o residencia en entornos específicos. Requieren análisis del riesgo-beneficio.
Vacunas en Perros
Vacunas Esenciales para Perros
Los perros necesitan protección contra enfermedades que pueden ser fatales o incapacitantes:
Parvovirus (CPV-2): Enfermedad viral altamente contagiosa que causa gastroenteritis severa con vómitos y diarrea hemorrágica. Es especialmente peligrosa en cachorros. Sin tratamiento urgente puede ser mortal.
Distemper/Moquillo (CDV): Virus que afecta sistema respiratorio, gastrointestinal y nervioso. Síntomas incluyen fiebre, letargo, síntomas respiratorios, diarrea y convulsiones.
Hepatitis Infecciosa Canina (CAV-1): Afecta principalmente hígado, riñones y células endoteliales. Puede causar enfermedad severa o muerte.
Rabia (RV): Enfermedad viral casi invariablemente mortal una vez que aparecen síntomas. Es obligatoria por ley en muchas jurisdicciones porque puede transmitirse a humanos.
Vacunas No Esenciales para Perros (Según Riesgo)
Leptospirosis: Enfermedad bacteriana que afecta riñones e hígado. Está causada por diferentes serovares. Las vacunas modernas incluyen protección contra 4 serovares (Icterohaemorrhagiae, Canicola, Bratislava, Grippotyphosa). Se recomienda especialmente para perros en zonas rurales o con acceso a aguas estancadas donde pueden haber roedores infectados.
Tos de la Perrera (Parainfluenza + Bordetella bronchiseptica): Enfermedad respiratoria contagiosa que causa tos persistente. Es benigna pero altamente transmisible. Se recomienda para perros que pasan tiempo en guarderías, peluquerías, parques con muchos animales, o exposiciones.
Coronavirus Canino: Enfermedad gastrointestinal leve. Es rara y poco importante.
Babesia (Piroplasmosis): Protección contra Babesia canis canis. Relevante solo en ciertas regiones de Europa.
Calendario de Vacunación para Cachorros Perros
| Edad | Vacuna Primaria | Protección | Intervalo |
|---|---|---|---|
| 45 días (6 semanas) | Puppy DP (Bivalente) | Distemper + Parvovirus | Cada 21-28 días |
| 9 semanas | Pentavalente/Sextuple/Óctuple | Distemper, Adenovirus, Parainfluenza, Leptospirosis, Parvovirus (±Coronavirus) | Cada 21-28 días |
| 12 semanas | Pentavalente (Refuerzo 2ª) | Idem | Cada 21-28 días |
| 16 semanas | Pentavalente (Refuerzo 3ª) | Idem | – |
| De 12-16 semanas | Rabia | Virus rabia inactivado | – |
| Desde 2 meses (opcional) | Tos Perrera | Bordetella + Parainfluenza | Anual/Semestral según riesgo |
Puntos Críticos para Cachorros:
- Inicio temprano: La primera dosis debe administrarse entre las 6-8 semanas de edad. Para razas vulnerables al parvovirus (Rottweiler, Husky, Dóberman, Golden Retriever), considerar dosis inicial a los 45 días.
- Intervalos consistentes: Mantener 21-28 días entre dosis es fundamental para asegurar una respuesta inmunológica adecuada.
- Última dosis crítica: La última dosis de la serie esencial debe administrarse a las 16 semanas de edad o más. Esto asegura que los anticuerpos maternales hayan desaparecido completamente y el cachorro pueda montar una respuesta inmunológica fuerte.
- Rabia: Puede administrarse a partir de las 12 semanas y debe completarse antes de salidas públicas frecuentes. En muchas jurisdicciones es obligatoria por ley.
- Tos de Perrera: Recomendada solo si el cachorro estará en entornos de riesgo (guarderías, peluquerías, parques) desde pequeño.
Calendario de Vacunación para Perros Adultos
Una vez completada la serie inicial en cachorro, el programa se simplifica:
Anual:
- Refuerzo de pentavalente: Distemper, Parvovirus, Hepatitis, Leptospirosis, Parainfluenza
- Rabia: Anual (aunque algunos laboratorios ofrecen vacunas cada 3 años según legislación local)
- Tos Perrera: Si hay riesgo continuo
Cada 3 Años (según guías WSAVA modernas):
Las vacunas esenciales contra parvovirus, moquillo y hepatitis proporcionan inmunidad duradera. Muchos veterinarios modernos solo revacunan cada 3 años en lugar de anualmente, reduciendo la sobrevacunación.
Opcionales según riesgo individual:
- Leptospirosis: Anualmente, especialmente en zonas rurales
- Babesia: Según zona geográfica
Vacunación en Perros Senior (Mayores de 7 años)
Los perros geriátricos requieren un enfoque diferente y más conservador:
Principios Clave:
- Evitar sobrevacunación: Los perros mayores frecuentemente tienen inmunidad suficiente de vacunaciones previas
- Revisar historial: Considerá cuáles vacunas ha recibido y cuándo
- Evaluar riesgos reales: El estilo de vida de un perro mayor probablemente ha cambiado respecto a cuando era joven
- Usar pruebas serológicas: Medir anticuerpos puede indicar si una revacunación es realmente necesaria
Recomendaciones Actuales:
- Mantener protección contra vacunas núcleo (Distemper, Parvovirus, Hepatitis), pero revacunar solo si pruebas de laboratorio muestran título negativo o dudoso
- Evitar combinaciones innecesarias; priorizar vacunas individuales o protocolos simplificados
- Considerar que la inmunidad contra parvovirus y distemper suele ser duradera, mientras que contra hepatitis puede variar
Tos de la Perrera: Información Especial
Esta enfermedad merece atención especial porque es común en perros urbanos:
¿Qué es exactamente?
La tos de la perrera, también llamada traqueobronquitis infecciosa canina, es una enfermedad respiratoria contagiosa. Se caracteriza por tos seca persistente que puede sonar como si el perro tuviera “algo atascado en la garganta”.
Aunque es generalmente benigna en perros adultos sanos, es altamente contagiosa y puede propagar rápidamente en grupos de perros que comparten espacio. La causa puede ser viral (parainfluenza, adenovirus tipo 2) o bacteriana (Bordetella bronchiseptica).
¿Quiénes la necesitan?
La vacuna está indicada solo para perros con riesgo real de exposición:
- Perros que asisten a guarderías o peluquerías
- Perros que juegan frecuentemente en parques sin correa
- Perros que asisten a exposiciones caninas
- Perros que se hospedan en pensiones
- En resumen: cualquier perro con contacto frecuente con grupos de otros perros
Protocolo de Vacunación
Para cachorros:
- Primera dosis: 6-8 semanas de edad (inyectable)
- Segunda dosis: 4 semanas después, O entre 10-12 semanas
- Si comienza el cachorro después de las 16 semanas: solo 1 dosis inyectable
Para perros adultos:
- Refuerzo cada 6 a 12 meses según frecuencia de exposición
- Cada 6 meses si exposición muy frecuente (guarderías, parques constantemente)
- Cada 12 meses si exposición moderada
Formatos disponibles:
- Intranasal (vía oral/nasal): 1 dosis anual sin inyección. Es menos invasiva
- Inyectable: Versión viva atenuada tradicional
Cuándo NO vaccinar:
- Si el perro ya está tosiendo
- Si está bajo tratamiento con antibióticos
- Si ha tenido reacciones graves a vacunas previas
Vacunas en Gatos
Vacunas Esenciales para Gatos
Los gatos necesitan protección contra enfermedades felinas específicas:
Panleucopenia Felina (FPV): Enfermedad viral altamente contagiosa que causa leucopenia severa (reducción de glóbulos blancos), gastroenteritis, y puede ser fatal. Es especialmente peligrosa en gatitos jóvenes y gatos inmunodeprimidos.
Herpesvirus Felino Tipo 1 (FHV-1) – Rinotraqueítis: Infección respiratoria viral que causa estornudos persistentes, secreción nasal ocular y úlceras bucales. Es muy contagiosa entre gatos.
Calicivirus Felino (FCV): Virus respiratorio que causa síntomas similares a FHV-1 pero con úlceras en paladar y almohadillas. También puede causar artritis y claudicación en gatos jóvenes.
Estas tres enfermedades se previenen con una sola vacuna llamada “Triple Felina” o “FVRCP” (Feline Viral Rhinotracheitis, Calicivirus, Panleucopenia).
Rabia (RV): Como en perros, es obligatoria por ley en muchas jurisdicciones y es crucial para la salud pública.
Vacunas No Esenciales para Gatos (Según Riesgo)
Leucemia Felina (FeLV): Una de las vacunas más controversiales. El virus debilita severamente el sistema inmunológico y puede causar cáncer, anemia y otras enfermedades potencialmente mortales.
- Se transmite por: Saliva, orina y otros fluidos corporales
- Se recomienda para: Todos los gatitos (como medida preventiva), gatos adultos de exterior, gatos con contacto con otros gatos de exterior
- Requiere prueba previa: Antes de vacunar, debe hacerse un test para confirmar que el gato NO es portador del virus
- Eficacia: Muy alta para prevención
Chlamydia felis: Causa infecciones conjuntivales y respiratorias. Se recomienda en ambientes con múltiples gatos o criaderos donde se ha detectado la enfermedad.
Bordetella bronchiseptica: Causa infecciones respiratorias en gatos. Se considera en entornos de riesgo con múltiples gatos.
Importante: NO existe vacuna contra FIV (Virus de Inmunodeficiencia Felina). La única prevención es evitar peleas y mordeduras con otros gatos infectados.
Calendario de Vacunación para Gatitos
| Edad | Vacuna Primaria | Protección | Intervalo |
|---|---|---|---|
| 8 semanas | Triple Felina (FVRCP) | Herpesvirus, Calicivirus, Panleucopenia | 21-28 días |
| 11-12 semanas | Triple Felina – 2ª dosis | Idem | 21-28 días |
| 16 semanas | Triple Felina – 3ª dosis | Idem | – |
| 11-12 semanas O 16 semanas | Rabia | Virus rabia inactivado | – |
| 16 semanas | Leucemia Felina (FeLV) – 1ª dosis | FeLV (con test negativo previo) | 21-28 días |
| 19 semanas | Leucemia Felina – 2ª dosis | Idem | – |
Puntos Críticos para Gatitos:
- Examen veterinario previo: A las 8 semanas, debe realizarse una valoración médica completa antes de cualquier vacunación. Los gatitos con enfermedades incubando no deben ser vacunados.
- Respetar intervalos: Mantener 21-28 días entre dosis es esencial.
- NO combinar vacunas: A diferencia de perros, los gatos NO deben recibir más de una vacuna el mismo día. Esto se debe a que el sistema inmunológico felino es más sensible y dos vacunas simultáneas pueden causa estrés excesivo.
- Prueba FeLV primero: Antes de administrar la primera dosis de vacuna contra leucemia, debe confirmarse que el gatito es FeLV negativo mediante prueba de laboratorio.
- Priorización: Algunos veterinarios recomiendan que la rabia sea la última vacuna administrada, dando prioridad a las enfermedades que más afectan a gatos jóvenes.
Calendario de Vacunación para Gatos Adultos
Refuerzo Anual Estándar:
- Triple Felina (FVRCP): Refuerzo anual
- Rabia: Refuerzo anual (aunque en algunas jurisdicciones puede ser cada 2 o 3 años según el tipo de vacuna)
- Leucemia Felina (FeLV): Si hay riesgo de exposición (gatos de exterior o con acceso eventual a exterior), refuerzo anual
Actualización Moderna (Recomendaciones WSAVA):
- Triple Felina: Puede espaciarse a refuerzo cada 3 años en gatos con historial completo de primovacunación, sin riesgo de exposición nuevas
- FeLV: Solo en gatos con riesgo continuo
Gatos Indoor (Solo Interior) vs. Gatos Exterior
Esta distinción es crítica para determinar protocolo:
GATOS INDOOR (Viven exclusivamente en interiores):
Las vacunas esenciales son:
- Triple Felina (FVRCP): Obligatoria. Inicialmente cada año, luego puede espaciarse a cada 3 años si historial completo
- Rabia: Obligatoria si la ley lo exige en tu jurisdicción
Respecto a FeLV (Leucemia Felina):
- Recomendada en gatitos: Aunque vivan en interior, se recomienda vacunar contra FeLV en gatitos pequeños porque tienen mayor susceptibilidad
- Sin necesidad de refuerzos constantes: Una vez completado esquema inicial, el riesgo es muy bajo si el gato permanece estrictamente en interior
- Excepción: Si el gato vive con otro gato FeLV positivo, entonces sí requiere refuerzos regulares
No necesita:
- Chlamydia
- Bordetella
GATOS DE EXTERIOR O CON RIESGO:
Deben recibir todas las vacunas:
- Triple Felina: Anual o cada 3 años según protocolo
- Rabia: Anual (obligatoria)
- Leucemia Felina (FeLV): Obligatoria y anual
Considerar también:
- Chlamydia: Si hay múltiples gatos en el hogar o exposición a ambientes de riesgo
- Bordetella: En entornos de riesgo
Situaciones que justifican vacunas No-Core en gatos Indoor:
Aunque viva en interior, puede haber situaciones que justifiquen protección adicional:
- Convivencia con gatos FeLV positivos o de acceso exterior
- Acceso eventual a zonas comunes (residencias felinas, salones de grooming, clínicas veterinarias)
- Hogares con múltiples gatos donde se ha diagnosticado Chlamydia
- Adopción reciente de gatos procedentes de refugios o colonias
Leucemia Felina (FeLV): Información Especial
¿Es realmente necesaria?
Esto es controversial en la comunidad veterinaria. La respuesta depende del riesgo individual:
Recomendada como ESENCIAL para:
- Todos los gatitos jóvenes (protección temprana)
- Gatos de exterior
- Gatos con contacto directo con otros gatos que salen a exterior
- Gatos en situaciones sociales con otros gatos FeLV positivos
Puede no ser necesaria para:
- Gatos adultos estrictamente de interior sin riesgos
- Gatos sin historial de exposición
Protocolo Vacunación FeLV:
Para gatitos:
- Prueba de leucemia: Debe ser NEGATIVA antes de vacunar
- Primera dosis: 12 semanas de edad (después completar triple felina)
- Segunda dosis: 16 semanas O 4 semanas después primera dosis
- Refuerzo: 1 año de vida
Para gatos adultos:
- Gatos sin riesgo: 1-2 años entre refuerzos
- Gatos con riesgo: Refuerzo anual
Efectividad:
- Muy eficaz: Proporciona protección sólida contra infección por FeLV
- NO contagiosa a humanos: El FeLV es específico de felinos
Vacunas en Perros y Gatos Senior (Mayores de 7 años)
Los animales geriátricos merecen un enfoque especial porque muchas tienen comorbilidades y su sistema inmunológico funciona diferente:
Principios Generales:
- Evitar sobrevacunación: Los estudios modernos muestran que animales con vacunaciones previas completas mantienen inmunidad duradera. Revacunar anualmente es innecesario
- Usar pruebas serológicas: Medir anticuerpos puede indicar si una revacunación es realmente necesaria. Especialmente útil para vacunas núcleo
- Mantener protección esencial: Aunque espaciemos refuerzos, los animales geriátricos siguen siendo susceptibles a enfermedades graves si pierden inmunidad
- Considerar coexistencia de enfermedades: Perros y gatos mayores frecuentemente tienen problemas de salud crónicos que pueden complicar respuesta inmunológica
- Priorizar vaccinas individuales: Evitar combinaciones innecesarias que sobrecargen sistema inmunológico
Recomendaciones por Enfermedad:
En Perros Geriátricos:
- Parvovirus, Distemper, Hepatitis: Mantener inmunidad verificada. Revacunar solo si título es negativo o dudoso
- Rabia: Continuar según legislación local
- Leptospirosis: Espaciar más, evaluar riesgo real
En Gatos Geriátricos:
- Panleucopenia (FPV): Inmunidad suele ser duradera. Puede espaciarse mucho
- Herpesvirus (FHV-1) y Calicivirus (FCV): Inmunidad tiende a disminuir con edad. Espaciar a cada 3 años en bajo riesgo, considerar serología
- FeLV: Solo en gatos con riesgo continuo
- Rabia: Según legislación local
Errores Comunes a Evitar
- No completar serie inicial en cachorro/gatito: Cada dosis primaria es crucial. Saltarla compromete protección
- No respetar intervalos: Menos de 21-28 días entre dosis reduce efectividad
- Vacunar antes de las 16 semanas (última dosis): Permite desaparición de anticuerpos maternales
- Poner múltiples vacunas en gatos el mismo día: Sobrecarga sistema inmunitario felino
- Vacunar contra FeLV sin prueba negativa previa: Vaccinar un gato FeLV positivo es inútil
- Sobrevacunar mascotas senior: Revacunar anualmente cuando ya tienen inmunidad duradera es innecesario
- Ignorar estilo de vida individual: Dar vacunas innecesarias o no dar necesarias por no evaluar riesgos reales
- Seguir protocolos anticuados: Muchos creen que todas las vacunas deben ser anuales, pero guías modernas (WSAVA) recomiendan cada 3 años para núcleo
Un programa de vacunación efectivo es personalizado, basado en edad, estilo de vida y riesgos específicos de tu mascota. No existe un protocolo único que funcione para todos. La mejor estrategia es trabajar con tu veterinario para crear un calendario adaptado, revisarlo anualmente según cambios en circunstancias, y evitar tanto la infra como la sobre-vacunación. Las vacunas esenciales (núcleo) son imprescindibles, mientras que las no-esenciales deben evaluarse según exposición real del animal. Con este enfoque equilibrado, tu mascota recibirá la protección que necesita sin efectos secundarios innecesarios.